【簡単に解説】40代・50代以降の今からはじめる認知症予防！

認知症を引き起こす病気（原因疾患）は多数存在しますが、認知症が進行する最大の原因は加齢です。特に、アルツハイマー型認知症 、脳血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症を、四大認知症とも言います。 アルツハイマー型認知症と脳血管性認知症だけで認知症全体の８割に。 なので、この２つを予防できたら 認知症 になる確率をかなり下げる事になりますよ。

認知症を完璧に予防する方法は、残念ながらまだ確立されていません。 けど、認知症は生活習慣病と深い関係にあり、生活習慣を改善することで認知症の発症を抑える効果があることは分かってきていますよ。 予防の為に、食生活や運動習慣を見直し、社会活動との接点が重要です。上述したアルツハイマー型認知症、脳血管性認知症も生活習慣と繋がりが深いことが分かっています。だからこそ、予防には生活習慣の見直しが重要になりますよ。

運動をすると、 アルツハイマー型認知症の原因となるアミロイドβ蛋白の蓄積を減らすことや短期記憶の容量が増加するなどの効果があることも分かっている様です。 他にも脳血管性認知症の原因となる動脈硬化も予防できます。 20～30分程度の有酸素運動が効果的。 ただ、続かないと意味はありません。まずは無理せず自分が続けられる運動を続けられるところから始めても良いかも知れませんね。

コグニサイズとは、国立長寿医療研究センターが開発した認知症予防運動のことです。コグニション（認知）とエクササイズ（運動）を組み合わせてできた造語。 例えば、簡単な計算などの脳トレ課題と運動を一緒に行うといった認知症予防のプログラム。 運動で体の健康を促しながら、脳の活動も活発にする事で認知症の発症を遅延する効果が。楽しみながらできますよ。

何でもそうですが、予防の為に肉だけ、魚だけといった食の偏りは逆効果。バランスよく食べるのが基本！それに 加えて積極的に摂取したいものとして、青魚のDHAや赤ワインのポリフェノールはアルツハイマー型認知症予防にバツグンの効果が。 穀物・野菜、果物、豆・ナッツ・魚が豊富でオリーブ油を多用する地中海食は予防におすすめメニューですよ。

認知症になると脳の前頭前野という所の働きが弱くなります。 前頭前野は、「考える」「記憶」「感情のコントロール」「判断や応用」など、さまざまな高度な精神活動を行うところ。 脳の最高中枢と言えます。ゲーム（麻雀などの）はルールを理解し、相手の出方や動きに注意し、工夫するなど前頭前野を活性化する活動だと考えられています。認知症予防におすすめ。

音読や計算は認知機能を高めます。 では、難しい問題と簡単な問題どちらが良い？ 答えは簡単な問題！小学校低学年で習うような１桁の足し算や引き算など。簡単に解ける問題の方が、脳の活性化になるそうです。 それに加えて100点を取ると自分は頭が良いというイメージとも結びつき自信にも繋がるようです。

音楽を聴くと気分が晴れますよね。認知症の方も同じですよ。 メロディを聴きリズムに体を揺らし、歌詞を思い出し声を出すなど、音楽を通して様々な脳の部位が働くことによって、脳が活性化されます。 それ以外に、リラックスやストレス軽減、気持ちを表現したり良い効果もたくさんあります。

認知症の方は昔の記憶は比較的よく覚えていますね。 回想法は、グループで（１対１でやる事も）昔の写真や音楽、昔使っていた家庭用品などを見たり、触れたりしながら、昔の経験や思い出を語り合う事を言います。 言葉数も増えるので認知症予防になります。また、思い出を他者と共有することで精神の安定にも繋がりますよ。

精油の香りが認知症予防の可能性がある事を鳥取大学医学部の研究で明らかになりました。 ただ、精油は種類によって香りや効果が全く違います。一例として、 昼…集中力と記憶力を高めるローズマリーとレモンを配合した精油。夜…心身をリラックスさせるラベンダーとスイートオレンジを配合した精油など。認知症の方の中には、昼夜逆転している方が多くみられます。昼と夜で使用するオイルを使い分けることで生活リズムを整えることにも繋がりますよ。